乳酸菌是一类以糖为原料，发酵产生大量乳酸的益生菌总称，广泛存在于人和动物的肠道以及其他与外界相通的生理环境中。许多食品、饲料，以及自然界的许多物料中也有乳酸菌存在。它是一种存在于人体内的益生菌。现在乳酸菌的种养殖和生态循环养殖模式已经开始得到人们的关注。

作为人和动物肠道的正常菌群，乳酸菌担负着人畜机体多种重要的生理功能。其具有调节机体胃肠道正常菌群，保持肠道的微生态平衡；阻止病原菌对肠道的入侵和定植，抑制病原菌和抗感染，预防和抑制肿瘤的发生；增强机体免疫力，促进消化；降低胆固醇，抑制内毒素，如果乳酸菌停止生长，人和动物就很难健康生存。

科学家长期研究结果表明，以乳酸菌为代表的益生菌是人体必不可少的且具有重要生理功能的有益菌，它数量的多少，直接影响人的健康与否，直接影响到人的寿命长短。健康人比病人多50倍，长寿老人比普通老人多60倍，因此，人体内的以乳酸菌为代表的益生菌数量越多越好。也完全符合诺贝尔得奖者生物学家梅契尼科夫“长寿学说”里所得出的结论，乳酸菌=益生菌=长寿菌。瑞典科学家研究发布的结果是，治疗胃和大肠炎症时直接喝乳酸菌比用抗生素更好，而危险几乎为零。